El seminario «Puentes de conocimiento: intercambios universitarios entre España y EE. UU.» abordó la importancia estratégica de la movilidad académica y científica como herramienta de cooperación internacional, modernización institucional y diplomacia cultural. Las sesiones de la mañana analizaron tanto la historia de estos intercambios como su situación actual y las perspectivas de futuro.

Los intercambios universitarios no solo contribuyen a la formación individual, sino que generan impactos tangibles en las instituciones, en la investigación científica y en la percepción mutua entre países. Asimismo, se destacó la necesidad de adaptar los programas a los nuevos desafíos globales y de reforzar la cooperación bilateral en un contexto de creciente competencia internacional.

Mesa 1 · Fundamentos de una alianza: el valor estratégico de los intercambios universitarios en la relación bilateral

Moderadora: Carmen Laguardia, catedrática del Departamento de Historia Contemporánea de la Universidad Autónoma de Madrid

• Pilar Piñón, directora ejecutiva del Instituto Internacional en España.
• Alberto López San Miguel, director ejecutivo, Comisión Fulbright España.
• Francisco Rodríguez Jiménez, Universidad de Extremadura.
• José Antonio Gurpegui, catedrático de Estudios Norteamericanos de la Universidad de Alcalá y Director de Instituto Franklin-UAH

Contexto

Esta mesa abordó cómo los intercambios educativos han sido un pilar histórico y estratégico en la relación entre España y Estados Unidos. Se analizó su papel en la modernización institucional, la transformación de percepciones mutuas y la integración de España en redes globales de conocimiento.

Conclusiones principales

• Motor histórico de modernización: Los intercambios desde el periodo de entreguerras demostraron cómo el dinamismo social y académico de Estados Unidos ayudó a modernizar sectores clave en España, desde sistemas productivos hasta la creación de nuevas infraestructuras.
• Transferencia de instituciones, no solo ideas: Más allá del aprendizaje individual, el contacto con universidades estadounidenses permitió la implantación en España de modelos organizativos avanzados, especialmente en áreas como la medicina y la investigación.
• Impacto en la percepción mutua: Los intercambios generan «embajadores culturales» capaces de transformar cómo se percibe a España en EE. UU. y viceversa. La diplomacia académica se consolida como un instrumento estratégico.
• Persistencia de barreras estructurales: A pesar de su valor, iniciar programas con universidades estadounidenses es un proceso lento y costoso.
• Valor estratégico e intereses nacionales: Los intercambios no solo son académicamente valiosos, sino que también tienen un interés estratégico para España, al fortalecer la presencia y cooperación en ámbitos de geoestrategia y conocimiento internacional.

Mesa 2 · Universidades y alianzas transatlánticas hoy: una perspectiva desde España

Moderador: Antonio Villarreal, periodista especializado en ciencia

• Álvaro Escribano, director de la Escuela internacional Carlos III (Carlos III International School, C3IS), Universidad Carlos III
• Luis Salgado, vicerrector de Internacionalización de la Universidad Politécnica de Madrid/ itdUPM

• Kim Griffin, directora ejecutiva de APUNE (Asociación de Programas Universitarios Norteamericanos En España)
• Mariola Sánchez, asesora de la Unidad de Internacionalización de la Educación Superior Española, SEPIE (Servicio Español para la Internacionalización de la Educación)

Contexto

Esta mesa analizó la situación actual del ecosistema de internacionalización en España: su atractivo para estudiantes estadounidenses, los cambios institucionales necesarios y los desafíos normativos que condicionan la competitividad.

Conclusiones principales

• España, un destino en crecimiento: Con más de 32.000 estudiantes estadounidenses anuales (2024), España se consolida como el segundo país del mundo que más alumnos norteamericanos recibe. Algunas universidades españolas reciben miles de estudiantes por curso y han adaptado su oferta mediante titulaciones en inglés.
• Cambio de mentalidad institucional: La internacionalización exige una transformación profunda, tanto en estructuras como en cultura organizativa. Se destaca la necesidad de conectar, aprender y transformar para competir realmente en el espacio global.
• Atractivo basado en la calidad y la adaptación: España ofrece una propuesta académica sólida, pero debe seguir adaptándose a las demandas internacionales, especialmente en programas de posgrado.
• Burocracia y contexto político-administrativo: La movilidad se ha visto afectada por la compleja legislación española en materia educativa. También por el contexto actual de la administración Trump en Estados Unidos, generando incertidumbre y problemas con visados y cancelaciones de algunos programas. Esto representa un desafío para mantener y ampliar la cooperación educativa.
• Competencia global por el talento: Para atraer y retener talento internacional, es necesario flexibilizar los marcos normativos y mejorar la acogida al estudiante internacional, garantizando una experiencia más acompañada y personalizada.

Mesa 3 · Innovar, preservar, colaborar: el futuro de los intercambios educativos y científicos

Moderador:  Nuño Domínguez, cofundador de Materia, sección de Ciencia de EL PAÍS. Beca Fulbright (Máster en Periodismo Científico por la Universidad de Boston)

 

Ponentes:

• Juan Luis Manfredi, catedrático de Periodismo y Estudios Internacionales en la Universidad de Castilla-La Mancha
• Mónica Martín-Lanuza, responsable del Área de Cooperación y Recursos Internacionales del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CESIC)
• Belén Perat, coordinadora del Programa de Becas de Posgrado en el Extranjero, Fundación LaCaixa

Contexto

Esta mesa exploró cómo están cambiando los perfiles de los estudiantes, la cooperación científica y los retos que enfrentan los sistemas académicos de España y EE. UU. en un contexto global marcado por nuevas potencias, incertidumbre política y transformaciones tecnológicas.

Conclusiones principales

• Nuevas motivaciones y perfiles: Los estudiantes actuales son perfiles globales que buscan experiencias transformadoras, interdisciplinarias y adaptadas a nuevas realidades como la inteligencia artificial o la salud entendida como política pública.
• Colaboración científica más ambiciosa: La cooperación internacional —especialmente a través de instituciones como el CSIC— impulsa proyectos más sólidos y duraderos. Las convocatorias específicas, como la Fulbright-CSIC, reflejan esta apuesta.
• Competencia geopolítica por la ciencia: Se observa un descenso del interés por EE. UU. (–17%) y una mirada creciente hacia Asia. Sin embargo, a diferencia de EE. UU., los destinos asiáticos no generan el mismo deseo de retorno entre los investigadores.
• Rigidez estructural en España: La falta de flexibilidad (por ejemplo, en combinar disciplinas de distintas ramas, como ingeniería y filosofía, o en cuanto a las fechas y duración de los cursos) y excesiva burocracia generan obstáculos significativos para la movilidad y la innovación.
• Necesidad de nuevas fórmulas de movilidad: Hacen falta modelos más flexibles y adaptados a realidades como la conciliación familiar. La movilidad no solo es formativa: es una herramienta de diplomacia científica y un elemento central de la proyección internacional de España.
• Financiación insuficiente y falta de cultura filantrópica: España necesita un mayor apoyo privado a la educación superior. La filantropía universitaria —clave en el modelo estadounidense— es todavía limitada y carente de prestigio en España.
• Movilidad como experiencia vital: La movilidad internacional sigue siendo una experiencia transformadora, que facilita redes globales, acelera aprendizajes y responde a las necesidades clave de la ciencia contemporánea.

Crossing cultures. Historias de éxito en primera persona

Conclusión global

Los intercambios universitarios entre España y Estados Unidos constituyen un instrumento estratégico para la modernización educativa, la cooperación científica y la diplomacia cultural. A lo largo del tiempo, han demostrado su capacidad de generar impactos institucionales, fortalecer redes internacionales y transformar la percepción mutua entre los países.

En el contexto actual, marcado por cambios políticos y administrativos, es necesario reforzar la flexibilidad, la adaptación y la calidad de los programas de movilidad. Asimismo, se requiere un compromiso renovado con la financiación y la cooperación científica para mantener la competitividad internacional.

La movilidad académica y científica no solo contribuye al desarrollo profesional de los estudiantes e investigadores, sino que fortalece la posición de España en la esfera global del conocimiento y es fundamental para la “marca España”.